退職後、教育委員会で働かないかというお話をいただきました。

本当にありがたいお話でした。

これまで私を理解し、支えてくださった教育長。
そして、声をかけてくださった町長。

私を信頼してくださったことが、何より嬉しかったです。

だからこそ、決断することは簡単ではありませんでした。

収入への不安がなかったと言えば嘘になります。

でも、それ以上に大きかったのは、

「応援してくださった方々の期待を裏切るのではないか」

という思いでした。

教育界への恩。

町長への恩。

これまで出会ってきた多くの方への恩。

何度も何度も考えました。

それでも最後に、自分自身へ問いかけました。

「残された人生の時間を、何に使いたいのか。」

そこで出た答えは、

「私でなくてもできることではなく、私だからできることに時間を使いたい」

というものでした。

私は、安定を否定したかったわけではありません。

安定を選ぶ人生も、その人にとって大切な人生の選択だと思います。

ただ、私は山田匠という一人の人間を、最後まで使い切りたいと思いました。

でも……

今振り返ると、私は一つ大きな勘違いをしていました。

私は、自分の力でここまで歩いてきたと思っていたのです。

誰よりも努力しなければいけない。

人に迷惑をかけてはいけない。

自分一人で頑張らなければいけない。

そんな思いを、長い間抱えていました。

でも、本当は違いました。

私は、たくさんの人に磨いていただき、支えていただき、ここまで来ることができました。

失敗した時に向き合ってくれた人。

間違いに気づかせてくれた人。

何も言わずにそばにいてくれた人。

そして、今も応援してくださる人。

私は、とてもついている人間だと思います。

教育委員会を辞退すると妻に伝えた時、返ってきた言葉は、

「そうなんだ。」

でした。

最初は、あまりにもあっさりしていて驚きました。

でも今になって分かります。

妻は、私が何度も考えた上で決断する人間だと知っていた。

だから、信じてくれていたのだと思います。

私は、一人で歩いてきたつもりでした。

でも、違いました。

たくさんの人に支えられながら、今の私があります。

そして、これは私だけではないと思います。

この文章を読んでくださっているあなたも、きっと誰かに支えられ、誰かに磨かれながら、ここまで歩いてきたのではないでしょうか。

もし今、苦しいことがあったとしても。

もし自分を信じられない時があったとしても。

あなたの人生は、まだ途中です。

出会った人との関わりの中で、過去の意味は変えていけます。

どうか、自分をあきらめないでください。